El Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (INTEMA) de la Universidad Nacional de Mar del Plata desarrolla sus actividades en la Facultad de Ingeniería, a partir de un convenio de cooperación suscripto con el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) que posibilitó su creación en 1982.
En los veinticinco años transcurridos, el INTEMA se constituyó en uno de los centros de investigación más importantes del país, con un merecido reconocimiento internacional expresado en los numerosos premios y distinciones alcanzados.
Está organizado en seis divisiones que llevan a cabo actividades de investigación, docencia y extensión y un conjunto de servicios técnicos de apoyo, constituido por laboratorios y talleres.
Las divisiones referidas son las de Catalizadores y superficies, Cerámicos, Corrosión, Metalurgia, Polímeros y Soldadura y Fractomecánica. Los laboratorios son los de Vitroplastía y Electrónica.
En sus estudios, el INTEMA promueve la generación de conocimientos básicos y el desarrollo tecnológico en el área de materiales, tanto desde el punto de vista estructural como funcional de sus aplicaciones, contribuyendo a la formación de investigadores y técnicos y a la enseñanza de grado y postgrado, en el campo de los materiales.
Los grupos de investigación, entre otras funciones, colaboran en la realización de proyectos de grado, tesis doctorales, tesis de magíster y actividades académicas de su competencia. Difunden la labor del Instituto a través de publicaciones, conferencias e intercambio con otras instituciones nacionales y extranjeras. Promueven el desarrollo de estudios a través de programas interinstitucionales para la formación de recursos humanos. También se ocupan de elaborar y ejecutar programas y planes para el estudio de los problemas de su especialidad en forma directa o en colaboración con otras instituciones del país y del extranjero. Asimismo, organizan y cooperan en la realización de congresos, seminarios y cursos de actualización científica.
A lo largo de sus veinticinco años, el INTEMA ha generado su propia Biblioteca orientada al área temática de la ciencia de los materiales en sus múltiples ramas y aspectos, que se integra con libros y publicaciones especializadas, tesis, memorias, informes, innumerables registros digitalizados y soportes que posibilitan búsquedas de información asistidas por computadoras.       
El INTEMA presta apoyo y asesoramiento a organismos oficiales, instituciones públicas y privadas e industrias de distinto orden, dentro de sus temáticas de estudio y cuestiones de su especialidad. La multiplicidad de actividades de allí derivadas han determinado una cantidad innumerable de estudios que vinculan directamente el saber científico y los procesos tecnológicos y productivos, constituyéndose en una instancia de referencia y consulta permanente en el sector industrial que supera largamente los ámbitos territoriales del área de influencia de Mar del Plata.