En febrero de 1984 se creó, mediante una Resolución del Decanato, el Centro de Letras Hispanoamericanas, conocido a nivel nacional e internacional por su sigla CELEHIS, en la Facultad de Humanidades de la Universidad Nacional de Mar del Plata. Durante estas tres décadas de vida ha visto un sostenido crecimiento por la cantidad y la calidad de los grupos de investigación allí radicados, así como por las distintas acciones que ostentan reconocimiento de la comunidad académica, como son el Congreso Internacional CELEHIS de Literatura y la Revista del Celehis.

            En aquel momento y en el marco de una democracia recientemente recobrada, el principal propósito del CELEHIS era fomentar la investigación universitaria sobre las literaturas de tres grandes áreas geo-culturales: España, América Latina y Argentina. Los incipientes equipos de trabajo estuvieron dirigidos por los doctores Elisa Calabrese, Liliana Befumo de Boschi y Enrique Zuleta. Aquella tarea pionera en el fortalecimiento de la formación académica de los recursos humanos cimentó bases sólidas sobre las cuales siguió desarrollándose una labor exitosa, de la cual derivan otros grupos de investigación que hoy integran investigadores formados, así como becarios que llevan adelante estudios de posgrado y estudiantes avanzados en las carreras del Departamento de Letras.

            Tal incremento sustancial del número de investigadores alentó la apertura de dos carreras de posgrado dictadas en la Facultad de Humanidades: la Maestría en Letras Hispánicas, que se creó en 1995, y el Doctorado en Letras –que amplía su alcance hacia la lingüística, los estudios clásicos y las literaturas en lenguas extranjeras–, cuya inscripción se abrió en 2008 y en 2013 recibió la calificación A de la CONEAU. Así, el CELEHIS les ha suministrado a estas carreras de posgrados los profesores que integran sus distintos equipos docentes. Asimismo, tanto la Maestría como el Doctorado constituyen el marco en el que se forman actualmente los investigadores más jóvenes incorporados progresivamente a distintos proyectos de investigación.

            Actualmente, el CELEHIS acoge nueve grupos de investigación, los cuales llevan adelante doce proyectos. Cuenta con cincuenta miembros activos entre investigadores formados y en formación; algunos de ellos también pertenecen a CONICET y veinticuatro becarios. La producción científica ha dado como resultado más de setenta publicaciones, que incluyen volúmenes colectivos o escritos por un solo autor.

            Una de las actividades que logran mayor notoriedad en el país y en el extranjero es el Congreso Internacional CELEHIS de Literatura, que se celebra cada tres años y en noviembre próximo tendrá lugar su quinta edición. La convocatoria a cada una de estas reuniones recibe la respuesta entusiasta de centenares de expositores que llegan hasta nuestra ciudad desde innumerables puntos de la Argentina, así como de América y Europa. El programa se ve prestigiado, además, por conferencias plenarias a cargo de especialistas con trayectorias reconocidas internacionalmente en las distintas áreas de interés. Finalmente, se organizan mesas redondas de escritores, en las cuales se propicia el diálogo entre creadores marplatenses y otros provenientes de distintas zonas de habla española.

            El CELEHIS publica su propia revista, en la cual colaboran investigadores propios y de otros centros con artículos originales que dan a conocer los resultados de trabajos académicos principalmente sobre literaturas en español, aunque también pueden abordar la teoría literaria o las literaturas comparadas. La calidad de las contribuciones y la adecuación a distintas pautas formales establecidas según estándares internacionales han ubicado a la Revista del CELEHIS entre las más importantes de la especialidad, como lo prueba –por ejemplo– su inclusión, con la máxima calificación, en el núcleo básico del Centro Argentino de Información Científica y Tecnológica perteneciente a CONICET.

            A lo largo de la historia del CELEHIS se desempeñaron como sus directoras las doctoras Elisa Calabrese, Laura Scarano y Mónica Scarano. En noviembre de 2013 obtuvo el cargo la Dra. Aymará de Llano mediante un concurso público de antecedentes y oposición, ante un jurado compuesto por expertos de la nuestra Casa de Estudios y de otras universidades del país. En el marco de esta gestión se seguirá dando apoyo a las actividades consolidadas del Centro, el Congreso internacional y su revista. Por otra parte se pondrán en marcha nuevas actividades, entre las que cabe destacar un ciclo de charlas de divulgación destinadas al público general y una programación de simposios de carácter transversal, los cuales abordarán problemáticas teórico-críticas de gran interés para los estudios literarios actuales.  

 Francisco Aiello.