En reciente presentación ante el Consejo Académico de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales cuanto en entrevista con el Rector de la Universidad Nacional de Mar del Plata, se ha presentado el Informe de Actividad y Gestión realizadas por el Centro de Investigaciones Turísticas en el lapso comprendido entre 1992 y 2012.
La Universidad Nacional de Mar del Plata ha tenido en la formación universitaria en turismo un rol pionero que le permitió la década del 70 postular sus graduados para el mejor ejercicio de la actividad pública y privada. Sin embargo, su actividad sería insuficiente de no mediar a partir de la década del 90 la actividad desplegada por el Centro de Investigaciones Turísticas.
Al realizar el balance de dos décadas de desarrollo de sus actividades resulta oportuno acreditar su contribución en la generación y gestión de conocimientos contribuyendo al desarrollo más sistemático de una disciplina entonces incipiente y al devenir más eficiente de una actividad en creciente expansión.
El Centro de Investigaciones Turísticas de la Universidad Nacional de Mar del Plata surge en 1991 a partir de una convocatoria a concurso para cubrir la responsabilidad de su Dirección que diera lugar a la tarea de emprender la creación y sostener el desarrollo de una secuencia de actividades que le han conferido al Centro un significativo despliegue de producción y proyección, encauzando en la actividad en gestión e investigación.
La investigación pluridisciplinaria a propósito de la problemática del uso del tiempo libre, el turismo y la recreación en la diversidad de dimensiones involucradas, sus objetivos han signado su desarrollo: realizar investigación conducente al conocimiento del uso del tiempo en tanto práctica social, formular diagnóstico de situaciones y proposición de acciones en relación al turismo y la recreación, concebir y promover planes, programas y proyectos de propósito turístico y recreativo de interés público y privado.
La puesta en valor y en desarrollo local y regional de la actividad turística y recreativa, de recursos y servicios, de productos y destinos, de centros – comunidades, han definido las líneas prioritarias, incluyendo la apreciación y evaluación de oportunidades y la proposición y programación de alternativas de superación y/o innovación de prácticas socio culturales y recreativas,
La producción del Centro ha comprendido investigaciones y publicaciones de temas de primordial interés teórico y crítico, estudios y proposiciones de cuestiones de prioritario interés regional y local y a través de comunicaciones y reuniones de difusión y transferencia de significativa incidencia en la comprensión de la actividad turística en el territorio.
El alcance territorial se aprecia en los espacios objeto de investigación y se traduce en la realización de estudios territoriales: Mar del Plata, el área de mar y sierras, las urbanizaciones turísticas del litoral, la cuenca del Salado: naturaleza y cultura, las nodalidades turísticas del interior, en suma en la interacción litoral – interior que singulariza el escenario turístico bonaerense.
Dicha actividad se transfiere a los municipios, mediante convenios, de puesta en valor y/o en desarrollo de Gral. Pueyrredon y Mar del Plata, de Gral. Alvarado y Miramar, de Balcarce y la región Mar y Sierras, de Las Flores y la Cuenca del Salado, de Olavarría y de Chascomús en sus paisajes y culturas diferenciales. Sin excluir aquellos centros turísticos de litoral atlántico y centros urbanos del interior llano y serrano que resultaran tema de estudios realizados en el interior bonaerense. .
Reconocida es la contribución conceptual del Centro al saber turístico al explicar el turismo como construcción social de uso del tiempo, de necesaria interacción de habitante y visitante, de desafío de emplazarse de unos y desplazarse de otros, de crecimiento equilibrado y desarrollo sustentable, de actividad de inclusión e integración, y de ejercicio responsable de los actores e inexcusable presencia del Estado.
La puesta en cuestión de la actividad en el documento y en el territorio, no agota la proyección conferida a la producción, que le trasciende mediante la difusión a través de la revista Aportes y Transferencias, acreditada por CAICyT y editada semestralmente a partir de 1996, la formación de postgrado de cinco cohortes a través de la Maestría en Desarrollo Turístico Sustentable, acreditada por CONEAU, y las publicaciones y comunicaciones de los investigadores y becarios y Jornadas, Simposios y Congresos Latinoamericanos convocados por el Centro.
En tal sentido, el Centro se constituye en lugar de confluencia, oportunidad de cooperación y unidad de producción compartida, asumiendo el desafío de conocer la realidad y comprender el sentido de la actividad para delinear, sustentar y promover la construcción y el desarrollo de una mejor y más fructífera relación turismo - sociedad.
La responsabilidad asumida y la actividad realizada en el lapso de dos décadas en el Centro de Investigaciones Turísticas nos permitió encauzar un itinerario comenzado en 1964 en la docencia en la Universidad de Mar del Plata y en el presente acreditar la tarea compartida con los docentes e investigadores partícipes en los programas y proyectos compartidos. Las tareas de investigación, edición y formación de postgrado no habrían resultado posibles de no mediar la disposición institucional y la cooperación de las personas convocadas a propósito de las actividades asumidas en cada una de las instancias planteadas.

Mg. Juan Carlos Mantero