En diferentes ámbitos académicos universitarios se debate últimamente el “concepto compromiso social universitario”.
Sin duda las múltiples acciones,  tanto la formación de profesionales ,  la investigación o la extensión podrían excusar a las universidades en lo que respecta a su misión social instituída.
Pero el interrogante de cómo se efectiviza el compromiso  social de las Universidades vuelve para desalentar lo que de manera apresurada algunos consideran que se realiza desde las misiones de la Universidad.
La institución universitaria es indudablemente un actor social y político que tiene un vínculo con la sociedad que a su vez se enmarca en el campo social .La cuestión es cómo se conciben los modos concretos donde el trabajo universitario (graduados, docentes, investigadores,extensionistas)  se inscribe en su vinculación con el desarrollo del Compromiso social universitario.
Podemos confundir este compromiso, con responsabilidad social de otros entidades, como es el caso de las empresas?
Indudablemente la Universidad queda interpelada por los problemas y necesidades de la Sociedad que la sostiene de una manera diferente .Precisamente en parte por esta condición de ser la sociedad la que la sostiene.
Pero así mismo podríamos agregar algo más.  Esta vinculación  universidad-sociedad debería retomar el carácter crítico del conocimiento universitario que posibilita desempolvar preceptos que permitan:

-volver al compromiso social que se perdió por los intereses dominantes de carácter individualista
-articular la teoría y la práctica
-y reconocer lo complejo de lo social y la crisis en la que el país y la región está inmerso.
En un intento de profundizar las conceptualizaciones del Compromiso social así como las formas de accionar, realizará un Encuentro de Universidades Latinoamericanas los días 10, 11 y 12 de abril del corriente. Con el objeto de -propiciar el intercambio y el debate acerca de las diversas iniciativas de carácter institucional vinculadas con el Compromiso social de las Universidades;
-avanzar en una formalización conceptual que permita desarrollar principios de acción comunes.
Nuestra región, cuenta con 14 millones de estudiantes en educación superior pero, al mismo tiempo, compartimos el número de 34 millones de analfabetos. Estos números perfilan a nuestros países como portadores de una inequidad insoslayable, siendo el analfabetismo el que pone en evidencia la situación social común: la exclusión.
La propuesta sobre conceptualización del Compromiso Social Universitario, además de un ejercicio académico, implica - para nosotros – un aporte a la toma de conciencia por parte de las instituciones de Educación Superior, al repensar  las misiones y las funciones enmarcadas en el “compromiso social”, como países integrantes de una región común desde nuestros contextos socio-económicos históricos y actuales, apostando al desarrollo de un futuro diferente.
Por otra parte, además de las situaciones similares o comunes, también es cierto que no todos los países de la región cuentan con las mismas posibilidades, es decir que entre las universidades y entre los países hay también un importante desequilibrio.
Consideramos que este Encuentro promoverá a afianzar un espacio de ideas y acciones de colaboración entre las Universidades, en el objetivo de equilibrar -sin homogeneizar- la Educación Superior en América Latina, avanzando en la generación de un modelo de integración, con compromiso e inclusión social, en la misma línea de las políticas actuales de la mayoría de los países latinoamericanos.

Lic. Griselda Possetto
Secretaria de Extensión Universitaria
Universidad Nacional de Mar del Plata                                                                          
extenrec@mdp.edu.ar