Durante mucho tiempo, las actividades de transferencia de resultados de investigación y de Vinculación Tecnológica con el medio socio-productivo fueron relacionadas con las de Extensión Universitaria. Si bien el debate sobre esa relación entre unas y otras no está agotado en las Universidades Nacionales, en la de Mar del Plata se consideró necesario distinguirlas, creándose hace dos años la Subsecretaría de Transferencia.
Esa distinción ha posibilitado concentrar los esfuerzos en unas y otras actividades, al tiempo que favoreció el desarrollo de normas específicas y de modalidades de promoción de la transferencia de resultados de investigación, asumidas como una función institucional. Constituyó un apoyo para ese fin la ley 23877 de Promoción y Fomento a la Innovación Tecnológica, por la que se creó la figura de Unidad de Vinculación Tecnológica, que brinda instrumentos de promoción a proyectos de transferencia tecnológica financiados con recursos del estado nacional. La Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica ha contribuido con dos importantes fuentes de financiamiento: el Fondo Tecnológico Argentino (FONTAR) y el Fondo Nacional de Ciencia y Técnica (FONCYT).
Estas acciones han permitido sistematizar el desarrollo de diversas actividades y proyectos, que se traducen en significativas contribuciones de nuestra Universidad al medio socio-productivo y a las instituciones estatales, como la elaboración de sistemas de freno para automóviles de competición, la contribución técnica en los trabajos de recuperación patrimonial del asilo Unzué o el asesoramiento a los Municipios del Área Sudeste Bonaerense en la implementación de la Reforma Administrativa y Financiera, que se cuentan entre los más difundidos. Esa contribución es mucho más amplia, si consideramos que entre los años 2005 y 2006 se han realizado más de 1100 actividades de Transferencia, a través casi 50 Unidades Ejecutoras de Vinculación Tecnológica, constituidas en las distintas Facultades. En términos de los montos de facturación, las mismas han respondido en similar proporción a las demandas del sector privado y del sector público. Una muestra detallada de estas actividades se presenta en el Portal www.mercosurpymes.com.
Estas actividades de vinculación se han consolidado y crecen progresivamente, contribuyendo a ello el aumento de la producción en un mercado cada vez más globalizado, que responde a mejores condiciones macroeconómicas para el crecimiento en base a sustitución de importaciones y mayores posibilidades de exportación. Por otra parte, el sector público requiere de modernos instrumentos de gestión, estudios y análisis de las realidades socio-económicas para su tarea de gestión, ya que los cambios ocurridos desbordan las infraestructuras y equipamientos instalados y limitan los recursos disponibles. El nuevo paradigma que ubica al conocimiento como herramienta clave para el crecimiento, requiere de la búsqueda de las capacidades existentes y potenciales de las universidades. Las empresas incorporan tecnología para la producción de bienes y servicios. El estado y los gobiernos locales procuran aprovechar los recursos de las casas de altos estudios, siempre reconocidas como promotoras del desarrollo económico.
La Universidad Nacional de Mar del Plata genera vínculos con el medio socio-productivo al fomentar pasantías de sus estudiantes en empresas, elaborar proyectos de investigación y desarrollo con empresarios innovadores y al difundir los instrumentos financieros disponibles para llevar adelante proyectos de innovación tecnológica.
Todavía es necesario avanzar en el reconocimiento académico de estas actividades dentro del propio sistema universitario, fundamentalmente en los procesos de evaluación individual de los docentes. En el mismo sentido, el valor de las actividades de transferencia de los resultados de las investigaciones debe se comprendido y asimilado por la comunidad científico-tecnológica y por el medio socio-productivo.